Read the foreword from the Chamonal centenary catalogue
Some of the books you could have purchased from us over the last twenty years

La première bible protestant en français exemplaire en grand papier
BIBLE (LA) : qui est toute la Saincte escripture : en laquelle sont contenus le Vieil Testament & le Nouveau, translatez en françoys, le Vieil de Lebrieu : & le Nouveau du Grec (par P. ROBERT OLIVÉTAN). Aussi deux amples tables, l'une pour l'interprétation des propres noms : l'autre en forme d'indice pour trouver plusieurs sentences et matières.
Achevé d'imprimer En la Ville , Et Conte de Neuf Chastel : Par Pierre de Wignle dict Pirot picard, l'an 1535, le IVe jour de juing,
in-folio gothique à 2 colonnes, de (8) ff., 186 ff., 66 ff., 60 ff. 105 ff. et (1) f. pour le registre, maroquin rouge, armes sur les plats, fleurons d'angle, dos richement orné [Rel. du XVIIème siècle].

Brunet I, 889 : "Première bible française que les Protestants aient publiée ; elle est fort recherchée aujourd'hui mais on ne la trouve que fort rarement bien conservée". B.T. Chambers 66. Edition ori ../..  Complete description - Description complète

Le premier traité de chirurgie imprimé en allemand. Il contient les premières notions sur les plaies dues aux armes à feu
[BRUNSCHWIG (Hieronymus)]. - [DIS IST DAS BUCH DER CIRURGIA. Hantwirckung der wundartzny].
Strasbourg, Johann Grüninger, dienstag nach Sant Peter und Paul [4 juillet], 1397 [pour 1497],
petit in-folio, vélin à recouvrement, pièce de titre manuscrite [Rel. de l'époque].

6 ff.n.ch. (la page de titre a été soigneusement refaite en fac-simile et coloriée), ff. IX à CXXVIII (i.e. 126 ff.ch.), 61 gravures sur bois dans le texte, certaines répétées, dont 60 coloriées à l'é ../..  Complete description - Description complète

Exceptionnel dessin du XVIIIe siècle représentant Constantinople
CONSTANTINOPLE - DESSIN. - VUE CÔTIÈRE DE CONSTANTINOPLE, légendée : "Costantinopoli vista da Pera e presa sul sito nell'anno 1750". DESSIN ORIGINAL.
Non signé, [Ecole italienne du XVIIIe siècle], 1750, hauteur : 45 cm., largeur : 145 cm., plume et lavis d'encre de Chine sur plusieurs feuilles de papier assemblées.

MAGNIFIQUE VUE PANORAMIQUE DE CONSTANTINOPLE, RÉALISÉE AVEC UNE EXTRAORDINAIRE MINUTIE, ET PARFAITEMENT CONSERVÉE.
Le dessin côtier est finement tracé, et chaque bâtiment est reproduit avec élégance ../..  Complete description - Description complète

Superbe manuscrit de la fin du XVIIIe siècle sur la mythologie hindoue, illustré de 80 peintures exécutées en Inde
DIEUX DE L'INDE - MANUSCRIT ENLUMINE. - SISTÊME DES PHILOSOPHES INDIENS SUR LA DIVINITÉ. - MANUSCRIT.
S.l. [Inde du Sud], S.n. ["French Company School" ?], fin du XVIIIe siècle,
in-folio maroquin rouge grain long, dos à faux-nerfs rapprochés, entrenerfs ornés de listels de maroquin vert, caissons décorés de petits fers spéciaux, médailles, pointillés, chaînettes, etc., trois pièces de titre de maroquin vert, large dentelle en encadrement sur les plats, roul. sur les coupes, dent. int., coiffes guill., tranches dorées [Rel. de l'époque], avec l'étiquette imprimée de Gosselin, relieur rue Saint-Jacques, à Paris ; étui moderne bordé de maroquin rouge et doublé de suédine fauve.

Titre et 66 pp. de texte, les 18 dernières contenant une table alphabétique des noms de personnages, lieux, plantes, rivières, etc., et l'explication des figures.
Illustré de 80 compositions original ../..  Complete description - Description complète

L'ouvrage fondamental de l'hellénisme européen au XVIe siècle
ESTIENNE (Henri II). - THESAURUS GRECAE LINGUAE [graece et latine], ab Henrico Stephano constructus.
[Genève], Henri Estienne, [1572],
5 parties en 4 volumes in-folio, vélin ivoire, dos à six nerfs, titre or sur pièce de cuir en tête, fleuron de style Renaissance à froid sur les plats [Rel. de l'époque], auréoles claires marginales, mouillures dans les derniers cahiers du tome IV (index).

1) : Titre, pp. [3] à 20, XX pp., 1 f.n.ch., XXIV et 1946 colonnes, 1 f. blanc. Quelques erreurs de numérotation. - 2) : 2 ff.n.ch., col. V-XII, 1700 colonnes et 1 f. blanc. Il y a une double numérota ../..  Complete description - Description complète

Exceptionnel "isolario" manuscrit du XVIIe siècle, portulan des îles méditerranéennes
ILES DE LA MEDITERRANEE - MANUSCRIT. - ISOLLARIO DEL MEDITERANEO ET COLPHO DI VENETIA [titre à l'encre sur le plat sup. de la reliure].
S.l. [Venise], S.n., vers 1645-75,
petit in-4 (15 x 21 cm), vélin ivoire de l'époque, plat sup. à rabats orné de filets à froid entrecroisés et du titre à l'encre, traces de lacets ; sur le premier contreplat : grand blason dessiné à l'encre (lion rampant avec fasce horizontale et monogramme MG) ; le plat inf., manquant, a été anciennement remplacé par une feuille de vélin avec écriture manuscrite du XVe siècle ; conservé dans une boîte mod. demi-chagrin rouge.

Manuscrit sur papier vergé rédigé en italien, encre bistre, écriture cursive très lisible, 4 ff.n.ch. et 36 ff.ch., env. 27 lignes par page. L'illustration comporte 37 cartes finement exécutées à la p ../..  Complete description - Description complète

Très rare édition incunable parisienne de la "Légende dorée"
JACOBUS DE VORAGINE. - [LEGENDA AUREA]. Incipit prologus super legenda santorum // quas compilavit frater Iacobus ianuensis // natione de ordine fratrum predicatorum... In fine : Tabula continens fere omnia notabilia legende au // ree desinit feliciter. pulchre transcripta parisius p // Martinum chrancz, Udalricu gering, et Micha- // elem friburger impressorie artis magistros.
Paris, Ulrich Gering, Martin Cranz, Michael Friburger, [vers 1476],
in-folio, plein veau blond, dos à nerfs, caissons ornés de fleurons, pièces de titre de maroquin rouge, triple filet en encadrement sur les plats, dent. int., filets sur les coupes, tr. marbrées [Rel. du XVIIIe siècle], faible mouill. à l'initiale rehaussée, lég. rouss. dans la marge de qq. ff., sans le dernier f. blanc.

292 ff.n.ch. sans signatures. Les ff [1], [282] et [292] sont blancs. Le dernier feuillet blanc manque à notre exemplaire. Composition sur deux colonnes, caractères gothiques, 44-48 lignes. Au début d ../..  Complete description - Description complète

Exceptionnel album de 31 gravures aquarellées sur l'Amérique (Mexique, Etats-Unis, Canada, Brésil)
KÜNSTLER-ALBUM. AMERIKA IN MINIATUR. Original Ansichten von Städten und Landschaften in Amerika. Gezeichnet von Rugendas, Kurz, etc. gest. von G.M. Kurz und colorirt von K. Strickler.
S.l., S.n., [vers 1840],
grand in-4 oblong, plein chagrin noir, dos à nerfs ornés de caissons décorés, encadrement doré sur le plat sup. (filet, bordure rocaille et la mention "Album"), encadrement à froid sur le plat inf., contreplats et gardes de papier jaune, tr. dorées [Rel. de l'époque].

1 f.n.ch. pour le titre manuscrit à l'encre noire et rouge, et 31 gravures sur acier aquarellées à l'époque avec rehauts de gouache. Listels d'encadrement peints en noir, légendes en lettres dorées. C ../..  Complete description - Description complète

L'exemplaire de Bure et Yemeniz, relié à l'époque en maroquin bleu
LABAT (Le Père Jean Baptiste). - VOYAGE DU CHEVALIER DES MARCHAIS EN GUINÉE, ISLES VOISINES, ET À CAYENNE, fait en 1725, 1726 & 1727. Contenant une Description très exacte & très étenduë de ces Païs, & du Commerce qui s'y fait. Enrichi d'un grand nombre de Cartes & de Figures en Tailles douces. Par le R. Père Labat. De l'Ordre des Frères Prêcheurs.
A Amsterdam, Aux dépens de la Compagnie, 1731,
4 vol. in-12, maroquin bleu-nuit, dos lisse orné de petites frises dorées, listel en encadrement sur les plats, dent. int. et sur les coupes, tr. dorées [Rel. de l'époque], réparation à la première carte, qq. ff. un peu brunis ; les planches du tome I se trouvent dans le tome II, et vice-versa.

1) : Frontispice gravé ("Nouveau voyage de Guinée, isles voisines et Cayenne"), titre imprimé rouge et noir, XXII pp., 2 ff.n.ch. pour la table générale des planches et celle des chapitres du tome I, ../..  Complete description - Description complète

L'exemplaire Rahir, en maroquin rouge de l'époque
LA FONTAINE (Jean de). - FABLES CHOISIES, mises en vers par J. de La Fontaine. Nouvelle Edition Gravée en taille-douce. Les Figures par le Sr. FESSARD. Le Texte par le Sr. Montulay. Dédiées aux Enfans de France.
Paris, Chez l'Auteur, 1765-1775,
6 volumes in-8, maroquin rouge, dos lisses, caissons ornés de fleurons, palmettes, étoiles et dent. dorés, pièces de titre et de tom. de maroquin vert, triple filet en encadrement sur les plats, fleurons aux angles, roul. int. et sur les coupes, doublures et gardes de papier bleu, tr. dorées [Rel. de l'époque].

1) : Titre-frontispice, 3 pp. pour le prospectus gravé, frontispice, lxxi pp., 100 pp., 44 figures hors texte. - 2) : vi pp. pour le titre-frontispice et la table, 102 pp., 40 figures hors texte. - 3) ../..  Complete description - Description complète

LA ROCHEJAQUELIN (Marquise de). - MÉMOIRES, écrits par elle-même. Cinquième édition, revue, corrigée et augmentée de différentes pièces. Avec deux cartes et un portrait.
Paris, De L'Imprimerie Royale, chez Potey, Librairie de S.A.R. Monseigneur, Duc d'Angoulême [et] Ledoux, 1822,
in-8, maroquin rouge à grain long, dos à faux-nerfs richement orné de motifs à froid et dorés, plats encadrés de filets et dentelle à froid, décor en portique composé de grands motifs d'angle frappés en or réunis par huit filets dont quatre au pointillé, armes au centre, large dent. int. à froid et dorée, au centre large pièce de maroquin vert ornée d'un losange frappé en or, bande de maroquin rouge avec dent. à froid et dorée sur la gauche de la page de garde, tr. dorée [Duplanil, rel. de S.A.R. Madame], étui.

2 ff.n.ch., pp. [v] - vii, 495 pp., 2 cartes dont 1 en couleurs et 1 portrait lithographié, hors texte.
Brunet 23974. Quérard IV, 569. Olivier-Hermal pl. 2553, fer n° 4.
Exemplaire sur papier vélin. ../..  Complete description - Description complète

Magnifique ensemble de portraits d'Indiens d'Amérique du Nord, lithographiés et coloriés à l'époque
MC KENNEY & HALL. - HISTORY OF THE INDIAN TRIBES OF NORTH AMERICA, with biographical sketches and anecdotes of the principal chiefs. Embellished with one hundred and twenty portraits, from the Indian Gallery in the Department of War, at Washington. By Thomas L. M'Kenney, late of the Indian Department, Washington, and James Hall, Esq. of Cincinnati.
Philadelphia, Published by Frederick W. Grennough [T.K. & P.G. Collins, Printers], 1838, pour le tome I ; Published by Daniel Rice and James G. Clark, 1842 et 1844, pour les tomes II et III,
3 volumes grand in-folio, demi-chagrin vert à coins, dos à nerfs rehaussés d'un filet, caissons ornés de rinceaux et petits fers, beau fer "à l'Indien" au centre de chaque caisson, pièces de titre et de tom. de maroquin marron et noir, tr. dorées [Rel. de l'éditeur], piqûres très éparses sur qq. ff. de texte, décharge et tache sans gravité p. 78 et 88 du tome I ; ex-dono manuscrits sur les premières gardes de la reliure.

1) : 2 ff.n.ch. pour le titre et la table des planches, pp. [3] à 206, 48 planches lithographiées et coloriées hors texte. - 2) : 2 ff.n.ch. pour le titre et la table des planches, pp. [3] à 237, 48 p ../..  Complete description - Description complète

Magnifique exemplaire sur papier vélin, finement relié dans l'esprit de Bozerian
PALLAS (Peter Simon). - VOYAGES (...) EN DIFFERENTES PROVINCES DE L'EMPIRE DE RUSSIE, ET DANS L'ASIE SEPTENTRIONALE. Traduits de l'Allemand, par M. Gauthier de la Peyronie, Commis des Affaires Etrangères.
Paris, Lagrange, puis Maradan [De l'Imprimerie de la Ve Ballard, puis Demonville], 1788-1793,
5 volumes de texte in-4 et 1 atlas in-folio, veau fauve raciné, dos lisses ornés de frises, caissons décorés de fleurons octogonaux avec palmettes aux angles, pièces de titre de maroquin rouge, petites pièces de tom. rondes du même maroquin sur pièces de maroquin vert, large grecque en encadrement sur les plats entourée d'une chaînette et d'une guirlande, fleurons octogonaux aux angles, doublures et gardes de papier vert-d'eau, dent. int., roul. sur les coupes, coiffes guill., tr. dorées [Rel. de l'époque].

Texte. 1) : 2 ff.n.ch., xxxii pp., 773 pp., 1 f.n.ch. d'errata. - 2) : 2 ff.n.ch., 550 pp., 1 f.n.ch. d'errata. - 3) : 2 ff.n.ch. et 491 pp. - 4) : 2 ff.n.ch., 722 pp., 1 f.n.ch. d'errata. - 5) : 2 ff ../..  Complete description - Description complète

En plein maroquin vert de Derome
PAUSANIAS. - GRAECIAE DESCRIPTIO [En grec]. [Edité par Marcus Musurus].
Venice, In aedibus Aldi et Andreae soceri, Juillet 1516,
in-fol. maroquin vert, richement décoré,dos à nerfs, orné, dentelles sur les plats et dentelles intérieures, doublures et gardes en soie rose, tranches dorées [Derome le jeune, avec son étiquette], protégé dans une boîte en maroquin vert avec fenêtres en altu-glass.

2 ff.n.ch., 282 pp., 1 f.n.ch. Ancre aldine sur le titre et au verso du dernier feuillet. Caractères grecs.
Hoffmann III, 48. Isaac 12860. Wilson, From Byzantium to Italy, Greek studies in the Itali ../..  Complete description - Description complète

Le Ptolémée de Michel Servet, avec des notes et des cartes sur l'Amérique
PTOLEMAEUS - SERVET (Publié par Michel). - CLAUDII PTOLEMAEI ALEXANDRINI GEOGRAPHICAE ENARRATIONIS LIBRI OCTO. Ex Bilibaldi Pirckeymheri tralatione, sed ad Graeca & prisca exemplaria à Michaële Villanovano [i.e. Servetus] secundo recogniti, & locis innumeris denuo castigati.
Lyon, Hugues de la Porte [Vienne (France), G. Treschel], 1541,
in-folio, vélin souple à recouvrement, titre manuscrit au dos [Rel. de l'époque], défr., qq. gal. de ver et rest. légères.

Titre (au verso : "Michael Villanovanus lectori..."), pp. [3] à 149, 1 f.n.ch. pour l'achevé d'imprimer (verso blanc), 50 cartes sur 49 planches doubles, gravées sur bois (les cartes 46/47 forment une ../..  Complete description - Description complète

L'exemplaire Arpad Plesch, dans la très belle reliure mosaïquée "aux roses"
REDOUTE (P.J.). - LES ROSES, peintes par P.J. Redouté, décrites et classées selon leur ordre naturel, par C.A. Thory. Troisième édition, publiée sous la direction de M. Pirolle….
Paris, Dufart, [et] A St Pétersbourg, chez J.F. Hauër, 1835,
3 volumes in-8, demi-maroquin grain long violine avec coins, dos à faux-nerfs ornés en long d'un beau décor doré représentant des roses, avec mosaïques de maroquin vert, brun, rouge et citron, doubles filets en bordure sur les plats, non rognés [Rel. du milieu du XIXe siècle signée Ottmann], mouill. claire sur les premiers feuillets du tome I, qq. rouss. éparses.

Nissen 1599. BM Cat. IV p. 1661. Great Flowers books P. 71. Hunt, Catalogue Redoutéana p. 68 (4e éd. 1835, 183 planches). Arpad Plesch p. 376 (notre exemplaire). Pas dans Stafleu, ni dans la collectio ../..  Complete description - Description complète

L'édition préférée de Restif
RESTIF DE LA BRETONNE. - LE PAYSAN PERVERTI ou les dangers de la ville.
A la Haie et Paris, Esprit, 1776 (Paris, 1782),
8 parties en 4 vol. - [LA PAYSANNE PERVERTIE]. LES DANGERS DE LA VILLE, ou Histoire d'Ursule R**, faite sur les véritables Lettres des Personnages. Imprimé à la Haie, 1785, 8 parties en 4 vol. - Ensemble 8 vol. à tomaisons continue, in-12, veau marbré, plats encadrés d'un filet doré, ornés de bandes vertes et ocres qui s'entrecroisent et parsemés de pois rouges et verts, dos lisses ornés, pièces de titre et de tomaison rouges, filets sur les coupes, tranches dorées [Rel. anc.].

Rives Childs XIV n° 10: "Cette édition, la quatrième, faite en 1782 est la seule avec un erratum et la seule qui s'accorde avec le numérotage des pages donné par les figures (…) cette édition était fa ../..  Complete description - Description complète

Exceptionnel dessin de la main de Saint-Exupery
SAINT-EXUPERY. - DESSIN ORIGINAL EN COULEURS de 14 x 19 cm. représentant LE CHASSEUR qui fut imprimé dans les édition du Petit Prince, page 68.

Le premier atlas de l'Afrique (1588), en vélin d'époque
SANUTO (Livio). - GEOGRAFIA DE M. LIVIO SANUTO distinta in XII libri. Né quali, oltra l'esplicatione di molti luoghi di Tolomeo, e della Bussola, e dell'Aguglia, si dichiarono le Provincie, Popoli, Regni, Città, Porti, Monti, Fiumi, Laghi, e Costumi dell'AFRICA. Con XII tavole di essa Africa in dissegno di rame. Aggiuntivi de piu tre Indici da M. Giovan Carlo Saraceni.
Venise, Damiano Zenaro, 1588,
in-folio, vélin souple ivoire, titre à l'encre au dos [Rel. de l'époque], un peu tachée, réparation au plat inf., qq. taches et auréoles sans gravité, cachet à l'encre bleue sur les deux premiers ff. (presque effacé).

24 ff.n.ch. pour le très beau titre gravé avec éléments architecturaux et vignettes allégoriques, l'épître, l'adresse au lecteur, la table topographique, la table des matières et la table des mots étr ../..  Complete description - Description complète

Magnifiquement colorié. Edition inconnue ?
SPALOWSKY (Joachim Johann Nepomuck Anton). - Erster beytrag zue NATURGESCHICHTE DER VIERFÜSSIGEN THIERE.
Wien, Franz Anton Schrämbl, 1794,
pet. in-fol., reliure de soie verte, couronne de feuillages sur le premier plat [Rel. de l'époque], coins ém., dos refait, etui plein chargin à grain long.

7 ff.n.ch., 2 planches d'armoiries et 59 planches de mammifères numérotées de 1 à 56 plus 24, 53, et 56 bis coloriées à la main.
Voir Graesse VI, 457 qui seul cite cet ouvrage sous une édition de Vie ../..  Complete description - Description complète

Le Strabon de Montaigne, une source méconnue des Essais
STRABON. - Strabonis de SITU ORBIS LIBRI XVII ; grece et latine simul jam (…) editi ; olim quidem, ut putatur, a Guarino Veronensi et Gregorio Trifernate in latinum conversi, ac deinde Conradi Heresbachii opera ad ejus generis autorum fidem recogniti ; nunc vero postremum eruditorum aliquot (il est : Henric. Glareani, Jo. Hartongi, Marc. Hopperi) industria ac studio. v. ab innumeris (…) mendis repurgati (…) Cum praefatione Marci Hopperi).
Basileae, Per H. Petri, 1549,
in-fol., vélin souple, tranche dorée, traces de lacets, le dos porte le titre calligraphié en long "Strabo. grae. lati" et en tête "Strabo Grec... Latinum", sur le premier plat "Voyage Strabon" [Rel. du XVIème siècle].

Titre, 1 f. blanc, 12 ff.n.ch. d'index, 797 pp. à 2 col. (texte grec et traduction latine en regard), petite carte de la Lybie dans le texte p. 782.
L'Epitre liminaire dédicatoire à Gilg Tschundi (4 ../..  Complete description - Description complète

Un grand livre géographique illustré du XVIe siècle, très important pour la description du Brésil
THEVET (André). - LA COSMOGRAPHIE UNIVERSELLE d'André Thevet Cosmographe du Roy. Illustrée de diverses figures des choses les plus remarquables veuës par l'Auteur, & incongneuës de nos Anciens & Modernes.
Paris, Pierre L'Huillier, 1575,
2 forts volumes in-folio, veau fauve, dos à six nerfs ornés de fleurons, filet doré en encadrement sur les plats, plaque azurée au centre [Rel. de l'époque], habil. rest., des piqûres, auréoles claires dans les marges.

1) : 20 ff.n.ch., 467 ff.ch., 1 f. blanc, 12 ff.n.ch. de table, 2 cartes gravées hors texte, chacune sur deux feuilles (Afrique & Asie), 88 bois gravés dans le texte. Le sixième f. liminaire â6, qui d ../..  Complete description - Description complète

La rarissime édition originale, avec un double envoi de Tocqueville à l'un de ses proches
TOCQUEVILLE (Alexis de). - DE LA DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE.
Paris, Librairie de Charles Gosselin, 1835-1840,
4 vol. in-8, demi-veau vert, dos lisses ornés en long d'une guirlande dorée à l'intérieur d'un encadrement de deux filets dorés, [Rel. de l'époque], rest., dos unif. passés, qq. rouss. et brunissures.

1) : 2 ff.n.ch., xxiv pp., 367 pp., 1 carte coloriée repliée hors texte. - 2) : 2 ff.n.ch. et 459 pp. - 3) : 2 ff.n.ch., v pp., 1 f.n.ch. de faux-titre, 333 pp. - 4) : 2 ff.n.ch. et 363 pp.
En frança ../..  Complete description - Description complète

Une carte inconnue de l'astronome et mathématicien Ferdinan Verbiest, directeur de l'Observatoire de Péking
[VERBIEST (Ferdinand)]. - [CHIDAO NANBEI LIANG ZONG XING TU] [CARTE DES HEMISPHÈRES CÉLESTES DU SUD ET DU NORD SUR LES COORDONNÉES EQUATRORIALES].
[Péking, vers 1670],
(1,77 x 0,65 m.). Impression xylographique sur papier de Chine, repliée dans une chemise à rabats.

Cette carte est apparemment unique, aucun autre exemplaire n'ayant été recensé.
Ferdinand Verbiest [né à Pithem (Pays-Bas espagnols) 1623 - mort à Péking en 1688], Jésuite missionnaire en Chine, voya ../..  Complete description - Description complète

Translation of the Preface from the Chamonal Centenary Catalogue

"FROM RODOLPHE... TO RODOLPHE"
(1890 - 1990)

Paris 1890. At n° 17 rue de Grenelle, under the shop sign "Librairie religieuse", a certain Rodolphe Chamonal published catalogues of antiquarian books, with the reference "Sale and purchase of Catholic theological works".

Paris 1990. At n° 5 rue Drouot, a new Rodolphe Chamonal published a small elegant catalogue entitled "Games and Sports".

Between these two first names with a near-dynastic sound one must add the names of Maurice and François to become acquainted with this great family who today celebrate their centenary. I have in front of me Rodolphe I's 35th catalogue, dated 1903, this catalogue with the reassuring reference "Catholic theology", which, without devout sectarianism, offered alongside very respectable works on Roman dogma, works on the most chatoyant emotions of the Christian soul, devout humanism, "pure love" and baroque piety. Strange theologians like the famous abbé Thiers are near to Etienne Binet, the near-surrealist Billuart is next to Chérubin de Sainte-Marie-Ruppe, Saint François de Sales and Louis de Grenade with the Mystique Mystique by Goerres and the very rare Paradis de Solitude (1624) by the eremite de Sainte-Sabine. Neo-Latin Jesuit poets, impeccable Jansenists, illuminated Carmelites, eccentric preachers, many men of God who placed - involuntarily or not - poetry before dogma.

Rodolphe I's catalogues no doubt enchanted Rémy de Gourmont and calmed Huysmans' spiritual cravings. This proto-Chamonal was not only content with selling books. A very curious personality who alone deserves a long biographical notice, jus before the 1914-18 war Rodolphe was also a translator and publisher at n° 20 rue de Varenne. He even tried to write poetry. His poem addressed on December 1, 1911 "to the new cardinals of France" has a slight flavor of the Catholic hymn "Lord, save Rome and France, in the name of the Sacred Heart". In return, such grandeur in his translations of Ruysbroeck l'Admirable: De la vraie Contemplation (3 vol.) in 1912, or the seven volumes of Révélations de Sainte Hildegarde.

But man cannot live on God's words alone, and if Rodolphe II's catalogue reminds us that we also need "bread and games", those by Maurice and François have for 50 years offered bibliophiles written traces of all the great human adventures and conquests.

The Chamonal second generation was represented by Maurice who, with his brother, replaced his father in 1920, still in the rue de Varenne. In 1938 he left the former Catholic bookshop, for the ninth arrondissement, very near to the Hôtel Drouot, at 40 rue Le Peletier, where he succeeded Albert Besombes. Maurice Chamonal who died in 1968 was one of the most important booksellers of his time. Jean-Jacques Magis who paid tribute to him in the Bulletin de la Librairie of November 1968 wonders whether the missionary accounts in his father's religious stock gave him the taste for travel accounts, a field he mastered with talent and which also made his reputation. Lucien Scheler, who was a close friend, paints a sympathetic portrait of Maurice in Scheler (Lucien)... Bibl. Wittockiana (1987) p. 56. Here we learn that as an adolescent Maurice, through boredom, played truant from school to travel around France searching for books with extraordinary flair: "He was lucky to have frequented Montparnasse and to have met Galanti. They immediately worked together and launched themselves into second-hand books… Chamonal, a small round and jovial man, was quite an exceptional bookseller, and more, a very true friend." Lucien Scheler acknowledges that he owes a great deal to Maurice; above all his knowledge on Americana, a specialty that ensured his reputation and brought him esteem and orders from American universities. And as we have just mentioned the fantastic person called Mario Galanti, a scholar from Italy who played such an important part in Parisian bookshops after the war, Maurice asked him to be the godfather to his son, François.

This was a blessed period when Parisian booksellers formed a group of friends, more preoccupied with the human qualities of those who made up the group than their commercial efficiency. Nourry, Galanti, Chamonal, all these great personalities made a point of sharing their knowledge. "A young or old bookseller, reports J.J. Magis, could always seek out Maurice for any problem he was unable to solve. Maurice was generous, even with his secrets and "tricks" of the trade. But he insisted on honesty and integrity in commitments, he was the first to set an example. He was modest, very modest, not too concerned about all the details of society, delicate especially in speech. He rejected vanity, and preferred to be with his friends, booksellers or Bohemians, preferably at his dinner table, which was so excellently and kindly prepared by his wife. For Maurice was not only a master of books but also a master gourmand, his palate never digressed, here also his sensitivity was sharpened and he taught to share".

It is quite beyond imagination how ruthlessly collectors and booksellers would today quarrel over the acquisition of certain items which have passed through the hands of Maurice Chamonal: the Grande Pronostication by Rabelais (1532), the manuscript of the Guirlande de Julie (recently acquired by the Bibliothèque Nationale), or this extraordinary 17th century manuscript Raretez des Indes, bound in morocco with the arms of Louis XIV, which gives an illustrated description of Canada and the Mississippi region and the Indian population who lived there at that time.

And here is the third generation! In 1968 François was on his own at the rue Le Peletier, he had inherited from his father not only a shop, but also certain of his physical and moral qualities. The first virtue of all for a serious bookseller is curiosity often allied with a certain taste for adventure and risk. It is more comfortable to sell known books, renowned, priced in price-guide publications, than to break new ground. The house of Chamonal has always played the part of the pioneer.

Another feature inherited from his father: the love of our profession and confraternal solidarity in the most generous sense. To illustrate this remark, I am pleased relate here how, as a young Parisian bookseller newly established in a shop, I met François Chamonal. It was 20 years ago and I had just published my first catalogue devoted to colportage booklets, an unsaleable item at the time. François Chamonal was the first fellow bookseller to come to greet me personally and to congratulate me. He was incidentally the only one along with Georges Heilbrun and Lucien Scheler to do it. François purchased some books for which he had no use and I was very touched by such a discreet mark of encouragement. He did not overwhelm me with resounding advice. He praised kindly the beauty of our profession and left me with this remark: "If one day you need information or advice do not hesitate to call me!" A week later he gave me a parcel of colportage booklets that he had found in his large stock where they had been sleeping for years. Such exchanges are not forgotten and create unoxidizable links! Do I need to underline that a love in common for earthly pleasures furthers our friendship. François has also inherited from his father this jovial roundness of the children of Bacchus. Gourmand and gourmet, he is also an exceptionally gifted cook, an unrivalled host. Two months ago, on the West coast of the United States, a fellow bookseller with tears in his eyes praised the joint of lamb à la Chamonal.

François Chamonal's catalogues are known all over the world. Certain of them have been hailed as events, especially in the two subjects he chose to develop on priority: science and travel. The Médecine et Sciences du XIXe siècle catalogue published in 1961 is today a reference work. The one published in 1972, also devoted to science contained a few treasures: the first edition of the Harvey (de motu cordis et Sanguinis, 1628) in wrappers as published; the first edition of the treatise by Copernic (de revolutionibus orbium coelestium, 1543); the Dialogo by Galilée (Florence 1632) with signed compliments to one of his disciples. Other wonders are on the Chamonal prize-list: in 1979 a remarkable music collection; in 1986 - with the associated names of François and Rodolphe - a new set of travel books of which the major item was the first edition in French of the travels of Marco Polo; in 1988, at the new address, 5 rue Drouot, an important catalogue Voyages, géographie, marine, americana ; in the same year a description of 52 very precious works presented at the Grand-Palais for the Biennale des Antiquaires.

And here we are already at the fourth generation who teamed with the third with enthusiasm and affiliated complicity, which are a pleasure to observe.

I was very pleased, dear Rodolphe II, and also flattered when you asked me to write the preface for your anniversary catalogue. No doubt an academic, a book historian, a library keeper would have fulfilled this mission better. You wanted to confer this privilege to a bookseller, colleague and friend.

Let these few lines show my gratitude. To be able to acclaim François Chamonal's friendship has been for twenty years my best passport abroad. Thanks to this friendship I have seen doors opened by libraries, credits, coffers (also dining rooms and cellars!) in the most varied regions of the planet.

The recent catalogue Jeux et Sports - which is entirely the fruit of your personal curiosity - proves that you know whom you take after. Your father and I can now, thanks to you, go fishing more often, fishing or elsewhere… Happy anniversary, my dear Chamonaux! I cannot wait to raise a goblet to your health!
Gérard Oberlé
Manoir de Pron
27 June 1990
© France Antiques 1996-2010